therosetebrothers.com – Liam Cooper tertatih-tatih dalam kemenangan pemanasan Skotlandia atas Gibraltar di Faro pada Euro 2024
Skotlandia kembali mengalami ketakutan cedera di Euro 2024 saat kemenangan pemanasan 2-0 atas Gibraltar.
Bek Leeds Liam Cooper tertatih-tatih di babak kedua di Faro untuk menciptakan keraguan kebugaran lebih lanjut dalam skuad Steve Clarke yang kini beranggotakan 27 orang.
Gol di babak kedua dari Ryan Christie dan pemain pengganti Che Adams membuat Skotlandia meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan setelah mereka melewatkan serangkaian peluang awal.
Namun kepergian pemain pengganti di babak pertama Cooper bisa membuat Clarke pusing lagi setelah kehilangan striker Lyndon Dykes karena cedera pergelangan kaki yang dideritanya pada sesi latihan hari Jumat.
Setelah kehilangan Nathan Patterson, Aaron Hickey dan Lewis Ferguson sebelum menyebutkan skuad sementara, Clarke kehilangan empat pemain dari skuad hari pertandingannya saat mereka berusaha pulih dari cedera – Stuart Armstrong, Scott McTominay, Ben Doak dan John Souttar.
Clarke memberikan debut kepada bek kanan Bristol City Ross McCrorie sementara James Forrest kembali ke tim Skotlandia untuk pertama kalinya sejak final Kejuaraan Eropa sebelumnya.
Bek Norwich Grant Hanley tampil untuk pertama kalinya di Skotlandia sejak kemenangan atas Spanyol pada Maret 2023 dan menjadi starter pertamanya di pertandingan apa pun dalam tiga bulan.
Skotlandia telah menjalani tujuh pertandingan tanpa kemenangan sebelum bertandang ke Portugal, sebuah rekor yang mencakup lima kekalahan dan merupakan rekor tanpa kemenangan terlama mereka selama 19 tahun.
Tampaknya ada lebih sedikit cara pasti untuk mengakhiri rangkaian itu daripada mengatur pertandingan melawan tim berperingkat 203 dunia, yang telah kebobolan 41 gol dalam delapan kualifikasi Eropa, termasuk 14 gol melawan Prancis di Nice.
Namun, seperti yang diketahui oleh para penggemar Skotlandia dari pengalaman buruk, segalanya tidak selalu sesederhana itu melawan tim-tim yang berperingkat lebih rendah.
Hal itu bisa saja terjadi jika tim asuhan Clarke memanfaatkan beberapa peluang awal mereka. Christie melihat tendangan dari jarak 22 yard diselamatkan oleh kiper debutan Jaylan Hankins sebelum melakukan tendangan voli tanpa tanda dari umpan silang Kenny McLean.
Forrest juga memiliki peluang bagus tetapi tembakannya masuk ke gawang samping dari umpan tarik Andy Robertson, Lawrence Shankland tidak tepat sasaran dari dua setengah peluang dan McLean mengirim sundulan bebas ke atas mistar.
Peluang terbaik di babak pertama datang dari sepak pojok dan jatuh ke tangan Hanley. Bek tengah itu melihat sundulannya melambung di atas mistar dari dalam kotak enam yard, memaksa sundulan lainnya dihentikan dengan baik dan kemudian gagal dilakukan dengan kakinya dari jarak dekat.
Gibraltar melakukan upaya pertama mereka ke gawang tepat sebelum jeda tetapi Zander Clark melakukan penyelamatan nyaman terhadap upaya Ethan Britto setelah bola melewati kepala McCrorie.
Hanley, yang melewatkan sebagian besar musim karena cedera Achilles, digantikan oleh Cooper di babak pertama, yang mengancam dengan beberapa sundulan.
Forrest berpikir dia seharusnya mendapat penalti karena keinginannya untuk tetap berdiri setelah tantangan tersebut tampaknya merugikannya.
Saat ini, pendukung Skotlandia di Estadio Algarve semakin tenang, dan pertandingan pembuka pada menit ke-58 disambut dengan sorak-sorai lega. Christie akhirnya memanfaatkan peluang tembakan dari umpan silang Robertson dan menyelesaikannya dengan tinggi ke gawang dari jarak enam yard.
Clarke memulai serangkaian pergantian pemain 20 menit memasuki babak pertama dan Gibraltar merespons dengan memasukkan Lee Casciaro, pemain yang mencetak satu-satunya gol dalam kekalahan mengejutkan Celtic dari Lincoln Red Imps pada tahun 2016. Kini berusia 42 tahun, kontribusi utamanya adalah menendang mantan gelandang Hoops Christie.
Penghentian tersebut, termasuk cederanya Cooper, yang digantikan oleh Scott McKenna, berkontribusi pada akhir pertandingan yang sulit tetapi Adams memberikan sentuhan berkelas ketika ia melepaskan tendangan voli dari umpan silang John McGinn pada menit ke-85.